El Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes (PISA, por sus siglas en inglés) es promovido por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y se ha convertido en un referente para comparar la calidad educativa entre los países participantes.

PISA mide la capacidad de los estudiantes para pensar de manera crítica, al evaluar su desempeño en ciertas áreas que son bases del aprendizaje y esenciales para participar activamente en la sociedad del conocimiento: lenguaje, matemáticas y ciencias.

Para evaluar dichas competencias se aplica una prueba contextualizada en situaciones propias del mundo real, pues el Programa intenta ir más allá de los problemas que típicamente se plantean en las aulas.

Esta prueba la realizan estudiantes de 15 años que se encuentren matriculados en una institución de educación secundaria, en las diferentes modalidades del sistema educativo.

PISA se ha aplicado en ciclos trianuales desde el año 2000 y cada uno tiene su énfasis en una asignatura. El énfasis del ciclo 2009 fue Lectura y para el ciclo 2012 será Matemática.

Sin embargo cada una evalúa las tres áreas (lenguaje, matemáticas, y ciencias).

El reto de América Latina

América Latina muestra gran desventaja frente al resto del mundo en áreas medulares de la educación, como la comprensión de lectura, las ciencias y matemáticas. Así lo evidencian los bajos resultados obtenidos por países de la región en la prueba PISA.

En la evaluación más reciente, publicada en 2010, los países latinoamericanos se ubicaron en la parte inferior de la tabla, entre 67 naciones participantes.

Costa Rica ingresó a PISA junto con otros siete países, a los cuales se les denominó PISA 2009+. Este grupo de países administró en el 2010 los mismos instrumentos utilizados en PISA 2009.

El Ministro de Educación Pública de Costa Rica, Leonardo Garnier Rímolo, designó la aplicación de la prueba a la Dirección de Gestión y Evaluación de la Calidad (DGEC). La prueba se aplicó en junio del 2010, con la participación de 4565 estudiantes de 181 instituciones de secundaria de todo el país.

La calificación de esta primera prueba PISA para Costa Rica no está disponible aún, sino hasta finales del 2011, pero es probable que los resultados no sean significativamente mejores a los del resto de la región.

En otras pruebas regionales, nuestro país se ha ubicado por debajo del nivel de Chile, que, a pesar de ser líder en Latinoamérica, también se ubica dentro del último 30% entre todos los participantes en la PISA.

La mayoría de los países de la región han logrado universalizar la educación a nivel de la primaria y ahora enfrentan el reto de elevar la calidad educativa. Esta es una condición fundamental para elevar el número de estudiantes que concluyen la secundaria, revertir la desigualdad social y alcanzar el desarrollo sostenible en América Latina.

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